電動枎梯一般是斜置。行人在扶梯的一端站上自動行走的梯級，便會自動被帶到扶梯的另一端，途中梯級會一路保持水平。枎梯在兩旁設有跟梯級同步移動的扶手，供使用者扶握。電動扶梯可以是永遠向一個方向行走，但多數都可以根據時間、人流等需要，由管理人員控制行走方向。另一種和電動扶梯十分類似的行人運輸工具，是自動人行道(Automatic Sidewalk)。兩者的分別主要是自動行人道是沒有梯級的；多數只會在平地上行走，或是稍微傾斜。

逆轉原因
1.1電氣方面的風險源
電網錯相、斷相、失壓等造成電動機反轉或驅動力不足，致使上行的自動扶梯逆轉，特別是在重載上行的工況下；低壓元件或裝置發生短路、粘連、斷路等故障，或安全電路、制動器控制回路等發生故障，使之失效，不能起到該有的保護、控制、制停等作用，使自動扶梯逆轉。

1.2機械方面的風險源
驅動裝置與梯級鏈輪之間的驅動鏈斷鏈造成逆轉；驅動梯級的鏈條發生斷鏈而造成逆轉，自動扶樺嚴重超載，造成電動機力矩不足而導致逆轉，驅動裝置與梯級鏈輪之間的驅動使用的皮帶發生打滑而造成逆轉，自動扶梯和自動人行道在運行中突然發生故障導致急停，而工作制動器不能提供足夠的制動力矩而導致逆轉。
5臺階速度自動扶梯的速度范圍是從27米/分至55米/分。一個移動速度為44米/分的自動扶梯在一小時內可承載1萬多人，比標準電梯的承載人數多得多。